En los laboratorios de la Universidad de Pittsburghhabía expectación para ver cómo latía un corazón de ratón del tamaño de un balín. No era un experimento cualquiera, sino la primera vez que se lograba que un corazón desarrollado íntegramente en el laboratorio volviera a latir y funcionó.
Hasta la fecha varios grupos de investigación habían conseguido desarrollar corazones bioartificialesa partir de la estructura de corazones originales a los que se le despojaban todas sus células cardiacas. Una vez desnudos, después se regeneraba con nuevas células. Pero esta vez se ha dado un paso más lejos y, por primera vez, se ha conseguido que vuelvan a la vida y empiecen a latir. Lo han hecho a un ritmo de 40 a 50 latidos por minuto, según detallan los investigadores de la Universidad de Pittsburgh en la revista «Nature Communications».
Las células utilizadas para repoblar el corazón del ratón fueron células humanas, lo que anima a pensar que la misma estrategia seguida por los investigadores estadounidenses funcionaría con la estructura de un corazón humano. Las células humanas utilizadas fueron las famosas células iPS, esas que se comportan como las células embrionarias y permiten obtener cualquier tejido celular. En este caso se obtuvieron unas células cardiacas llamadas MCP, células progenitoras multipotenciales cardiovasculares, con las que se repoblaron los corazones desnudos de los ratones. Las células proliferaron y se diferenciaron en cardiomiocitos, células musculares lisas y células endoteliales del corazón. Estas células se sembraron en la estructura cardiaca y veinte días después de la perfusión, el corazón empezaron a contraerse de forma espontánea.
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